כתיבה אקספרסיבית היא כתיבה אישית, זורמת וחופשית, המביעה רגשות ומחשבות של הכותב.ת. כתיבה זו יכולה לכלול למשל: יומן, זיכרונות, מכתבים, סיפור-חיים, שירים וסיפורים; בלי להתייחס לאיכות היצירה מבחינה אומנותית ולתגובות חיצוניות. השפעתה של כתיבה אקספרסיבית על בריאות נפשית תועדה במחקרים רבים בעשורים האחרונים, מהם עולה כי במצבים של מתח, טראומה, ומשברי חיים לא צפויים, כתיבה אקספרסיבית, הכוללת את תיאור האירוע ואת הרגשות והמחשבות הנובעים ממנו בחופשיות, עשויה לעזור לנו להתמודד עם התוצאות של האירועים האלה.
הכתיבה מאפשרת לחלקנו להביע ולהבין את עצמנו, ובאופן עקיף ולא-מכוון לעבד את החוויות השליליות שעברנו, לארגן אותן מבחינה קוגניטיבית, להעניק להן משמעות ולווסת אותן מבחינה רגשית. כך, דווקא כתיבה על הרגשות השליליים יכולה לתרום להרגשה החיובית. האיכות הספרותית של הכתיבה אינה חשובה מבחינת ההשפעה העצבית המיטיבה. מה שחשוב הוא עצם ההבעה בכתב ונתינת מילים לחוויה הרגשית השלילית.
